カトリックの国オーストリアでは、クリスマス前の日曜日から前の４週間をAdventアドヴェント（降臨節、待降節）といい、キリストの降誕を待ち望む期間です。
Adventkranzアドヴェント・クランツという、４本のロウソクを立てた飾りを作り、日曜日にロウソクに火を灯してお祝いします。２０２０年の場合、１１月２９日に１本のロウソクを、１２月６日に２本のロウソクを、１３日に３本、２０日に４本全てを灯します。
それに加えて１２月１日からは、Adventkalenderアドヴェント・カレンダーで、クリスマス・イブまでの２４日間を、一日ずつ数えて過ごします。ほとんどの人が、日毎のお菓子が付いているカレンダーを用意します。１２月は日が短く、暗い日々が続きますが、このお陰で楽しく過ごすことができます。
１２月５日は、Krampus クランプスの日
Krampus クランプスは、Heilger Nikolaus ハイリガー・ニコラウス（聖ニコラウス）のお供としてやって来て、悪い子たちを罰すると信じられています。家々や街の中を回り、小枝の束で、悪い子たちをポンポンと叩きます。秋田県の「なまはげ」と似ていますね。オーストリアの他にも、ドイツのバイエルン地方、ハンガリー、スロベニア、チェコ、、スロべキア、南チロル地方で伝わる伝統行事です。
１２月６日は聖ニコラウスの日
悪い子を罰するクランプスに対して、１２月６日には、Heilger Nikolaus（聖ニコラウス）が、良い子たちにプレゼントを持ってきます。Nikoloニコロと呼ばれています。聖ニコラウスは、４世紀のミラという今のトルコにある古代都市に実在した司教で、たくさんの貧しい人たちを救ったことで、聖人として古くから崇敬されていました。この歴史的な人物像が、アメリカに渡って、”サンタクロース”の元になった、と言われています。
ニコロがクランプスを連れてダンススクールへ
毎年この時期になると、クランプスと聖ニコラウスの形をしたチョコレートが店頭にずらっと並び、子供たちは少し怖がりつつも、この行事をとても楽しみにしています。
オーストリアのダンススクールでも、１２月初めの一週間はクランプス・パーティーが催され、赤と黒の飾り付けで雰囲気を盛り上げます。もちろん聖ニコラウスとクランプスもやって来ます。
ニコロが "Ho ho ho ホ〜ホッホー！Liebe Kinder! かわいい子供達よ” と入って来て、ダンス教師に聞きます「先生、生徒のみんなは、ちゃんと良い子にしているかい？」
教師「女の子たちはみな良い子ばかりですが、男の子たちはどうも・・・遅刻して来たり、ネクタイを忘れて来たりするので、困っています。」
ニコロが先生の頭を撫でて慰めてから、言います。「でも、雲の上からは違って見えるぞ。女の子たちは、毎日のように何時間も鏡の前に座ってる。いくら化粧しても変わりゃしないのに」（生徒がどっと笑う）「そろそろ次の子供たちのところへ行かねばならぬ。代わりにクランプスをここに置いていくから、クランプスの踊り（チャルダッシュとギャロップ）を踊って、引き続き楽しんでおくれ。それじゃあ皆さん、楽しいクリマスを！そして、よいお年を！」
１００年前から変わらない風景です。
クリスマスに再びプレゼント
ところで、聖ニコラウスが１２月６日にやって来て、では、誰が Weihnachten（クリスマス）に来てくれるのでしょうか？
オーストリアでは、１２月２４日のHeiligabend（聖夜） に、Christkind（天使）が来てくれる、というのが伝統でした。のちに、聖ニコラウスの言い伝えがアメリカで姿を変え、Weihnachtsmann（サンタクロース）という名で広まりました。天使とサンタクロースの両方が、プレゼントを届けてくれるので、たくさんのプレゼント必要なんだそうです！
